Der er tre metoder til CNC-værktøjsmaskinprogrammering: manuel programmering, automatisk programmering og bearbejdningscenter CAD/CAM.
Manuel programmering
Manuel programmering involverer manuel analyse af deltegninger, behandlingsteknikker, udførelse af numeriske beregninger, skrivning af programlister og indtastning og verifikation af programmet. Den er velegnet til punkt-til-punktbearbejdning eller dele med relativt simpel geometri; det er dog meget tidskrævende-og udsat for fejl ved programmering af komplekse dele.
Automatisk programmering
Automatisk programmering bruger en computer eller programmeringsmaskine til at fuldføre delprogramoprettelsesprocessen, hvilket er meget praktisk for komplekse dele.
CAD/CAM
CAD/CAM-software bruges til at opnå automatisk programmering baseret på modellering og billeder. Den mest typiske software er MasterCAM, som kan programmere fræseoperationer ved hjælp af to-akser, tre-akser, fire-akser og fem-akser koordinatsystemer samt drejning og wire EDM. Selvom denne type software har begrænset funktionalitet, er den enkel at lære og relativt billig.
